Неизвестная планета: Затерянный мир - Страница 21

А, с другой стороны, не подготовь место ночлега, так утром некому будет работать. Поскольку покусанные и не выспавшиеся люди просто не смогут дать план.

Правда, бывали и относительные удачи. Когда деревья на месте ночевки были столь хороши, что позволяли сразу же начать выполнять норму, одновременно подготавливая место ночлега. Но так бывало далеко не всегда.

Вот, как и сейчас.

До самой темноты лагерь жил своей жизнью. И когда солнце приготовилось скрыться за горизонтом, смена, быстро перекусив, устроилась на ночь.

Разогнанное станерами и турелями глайдеров, готовивших делянку, местное зверьё обычно не проявляло активности пару недель. Наверное, выбивались устоявшиеся маршруты миграции, под выстрелы попадали пара-тройка местных доминаторов, и, распуганные вторжением чужих и шумом работы механизмов, местные монстры предпочитали временно не показываться на виду.

Но потом… Через неделю, а то и две, начинался, наверное, передел сфер влияния местной фауны и опять появлялись те, кто считал эти места своей вотчиной. И они старались вернуть себе незаконно отнятую у них территорию.

Но обычно, к этому времени, бригада успевала закончить свои работы. И оставались только поваленные стволы и железные чудовища, которые сами по себе были столь опасны, что связываться с ними местное зверьё не желало категорически.

Но были и исключения из этого правила.

Иногда делянка оказывалась на пути прайда. И вот тогда это было плохо.

По двум причинам.

Как правило, клетка позволяла отсидеться внутри и люди могли не оказаться в когтях и зубах мигрирующих хищников. Но заставить работать зеков при угрозе их жизням не мог никто.

Если даже башни периметра не могли уничтожить всех атакующих делянку животин, то, что можно было говорить о людях, которые практически не были вооружены и могли противопоставить набегу только мат и крики ужаса, когда отдельные виды тварей, стоя у прутьев клетки, старались достать своими лапами так сладко пахнущий обед. Это ещё если люди всё же успевали укрыться за столь зыбкой защитой.

А турели обычно не вели огонь во внутренней зоне. Их задачей была защита внешнего кольца.

А внутри…

Может быть, корпоранты и проливали слёзы жалости…

По безвинно погибшим душам.

Но никаких послаблений, или усиления мер защиты зеков, это не давало.

Всё же, наверное, хозяева больше скорбели по упущенной выгоде и необходимости пополнить контингент новыми отверженными.

А это расходы, расходы, расходы…

* * *

Запил ствола у корня, отброшенная в сторону пила, и отскок от начавшего валиться дерева.

Рок вытер обратной стороной ладони выступивший пот и в этот момент затрещали турели на восточной стороне делянки.

Визг пил и стук топоров мгновенно стих. Но к барабанной дроби кинетики добавился шепот плазмы и рёв раненных животных.

Потом, к оружейному оркестру, присоединились еще две башни.

И, через пару мгновений, ещё одна.

— В клетку, — заорал Линк, — всем в клетку, — и сам бросился к центру делянки.

Но, наверное, его линия жизни должна была оборваться именно в этом месте.

Что-то не очень большого размера, где-то с лесного кабана, стрелой пролетело около ног бригадира и он, так и не закончив шаг, споткнулся и покатился по зелёной траве, оставляя за собой полосу крови. А то, что на него напало, совершив в воздухе кульбит, резко развернулось и повторило свою атаку.

Крик Линка перешёл в визг и прекратился на высокой ноте.

Монстр, оторвав голову от поверженного бригадира, посмотрел на Рока. Из пасти лесного жителя торчали клоки комбеза Линка, а глаза были налиты кровью и злобой.

Адреналин волной прокатился по телу и в глазах смотрящего на него животного Рок прочитал свой приговор.

Тварь сделала шаг в его сторону, пригнула голову, провёла лапой по лесной подстилке и… его голова покатилась по земле.

— Не спи, — Даг толкнул товарища и перехватил топор в другую руку, — в клетку. Не спи! — толчком направив Рока в нужном направлении, а сам встал перед следующим зверем, играючи махнув топором.

И только сейчас лейтенант понял, что вся эта трагедия, оборвавшая жизнь человеку, завершилась за пару секунд, а он всё ещё стоит около завершающего падение дерева и ничего не делает.

Слева и справа на поляну стали выбегать такие же твари, как и та, что расправилась с бригадиром. Пока ещё их было не много, но судя по тому, как они действовали, прайд был очень большим, если уж турели не смогли остановить прорыв.

Но все эти мысли пришли позже. А сейчас лейтенант что есть сил рванул в сторону убежища.

Как назло, земля стала до ужаса скользкой. Казалось, что трава специально цепляется за ботинки, а всякие ямки, которые обычно и не замечаешь, собрались все вместе на твоём пути. Проскользнув на траве, он все-таки смог зацепиться за землю и припустил в сторону клетки.

И в голову, к ужасу, пришла мысль, что в руках ничего нет. Пила, хоть какая-то защита, была отброшена в сторону ещё при запиле последнего дерева. И сейчас времени возвращаться за ней и подбирать, просто не было.

Но вот, наконец, и спасительная дверь-аппарель. Только на ней оказался ещё один зек, который уже здесь вел борьбу за свою жизнь, вцепившись голыми руками в морду твари, а та, визжа, старалась изогнуться и оторвать от себя эту неприятную погремушку.

Все, кто смог добежать до клетки, дружно схватились за дуги двери и потянули её на себя, закрывая вход. Схватившиеся в неравном поединке человек и животное, скачущие по этой двери, съёхали внутрь, и дверь, с металлическим клацаньем, встала на запоры, отгородив приключенцев от внешней опасности.