Но вёл он себя на удивление стойко.
Когда Рок подкрался к месту, где находился этот охотник, то увидел, что тот уже успел перетянуть себе тряпкой ногу, куда попала пуля, и тянулся, чтобы взять свой мешок и оружие, оставленные им около дерева.
И даже шум идущего по лесу противника не остановил его. И он завершил свою перевязку. Но правильно отреагировать на приход лейтенанта, просто не успел. Он попробовал направить винтовку в ту сторону, откуда слышался шум приближающегося человека, а удар получил с другой.
Кроме этой пятёрки больше никого не было. Точнее, лейтенант не знал о других.
Троих приговорила Ласка, а одного Рок. И сейчас второй из его двойки лежал перед ним и притворялся потерявшим сознание.
— Ну что ж, не хочешь говорить, и не надо. Зверью тоже надо питаться.
Лязгнул затвор винтовки. Той винтовки, которой был вооружён охотник. Только теперь она была в чужих руках.
— Нет! Не убивай. Я скажу всё, только оставь мне жизнь.
Даже стоики оказываются не совсем стойкими перед лицом смерти. Тем более такой, бессмысленной.
— А на то есть причины?
— Да-да. Ты просто не знаешь. А я могу многое рассказать.
Вот же, что сделало предчувствие скорой расправы. Да ещё высказанное с полным безразличием.
— Жизнь, только за информацию, которой я не знаю. Иначе ничего не обещаю. Ну что, стрелять?
— Нет-нет. Я… я… согласен.
— Излагай.
— Чего?
— Рассказывай, я жду.
Ничего нового лейтенант не узнал.
Ну, радикально нового.
На него объявили охоту. Впрочем, этого можно было ожидать. И хотя точной информации о том, что это именно он расправился с Главой, не было, почему-то это считалось доказанной истиной. И те, кто отправился на «охоту» за ним, полагали это установленным фактом.
Новостью было то, что оказывается за его голову, святоши объявили награду. Но награда могла быть выдана только местными деньгами. И вернуть багги, которое он украл, они хотели без вариантов. Так что условием получения награды является предъявление трупа злодея и возврат авто.
Кстати, любопытной оговоркой при объявлении награды за беглого было то, что если багги будет обнаружен у кого-либо другого, то он тоже станет приоритетной целью для святош.
Глава решил на этом сыграть и поехал в соседние посёлки договариваться о совместной облаве. Но так и не вернулся. А раз не вернулся, то однозначно его порешил этот пришлый.
Кроме того, святоши послали к ним в посёлок отряд загонщиков, который должен был прибыть через три дня. И вот тогда, совместно с остальными охотниками, на беглеца начнётся полномасштабная охота.
Но ждать, а потом просто поучаствовать в этой охоте ради спортивного интереса, эта пятёрка не захотела.
Во-первых, время, через которое начнётся облава, позволяло преступнику (а Рок уже стал преступником, благо объявить таковым, совершившего преступление против жителей, мог Глава любого поселения) спокойно покинуть территорию анклава.
Но отношения с соседями были не самые дружественные. И они могли не понять смысла преследования человека, без явных доказательств его вины. Всё же сказать, что человек виновен и предоставить доказательства вины — это разные вещи.
Во-вторых. Один из их группы видел Рока на этом багги. И зная, куда ведёт дорога, предложил перехватить беглеца по пути. Получить все его вещи, спрятать машину, а его труп обменять на награду. Если её заплатят за труп.
А на машину у них уже был покупатель. Ведь святоши обещали награду только за поимку беглого преступника. А машину заберут себе. Просто так, без всяких денег. А вот если её продать… Тогда появлялся смысл в поимке человека. Благо, если он пропадёт на диких территориях, то старательно искать его никто не станет. А потенциальный приз был слишком привлекательным.
И в этой войне устремлений победила алчность.
Поэтому, этой ночью, и была совершена попытка экспроприации движимого имущества с лишением владельца права собственности.
Вот такой был план.
Неудачный, надо сказать.
Но самое интересное, пойманный загонщик, сказал в самом конце.
— Откуда у тебя такой костюмчик? — спросил лейтенант, показав стволом винтовки на его одежду.
— Ах, это? На Перевале Дьявола живёт отшельник. Он делает такие вещи. Но я могу подарить тебе этот. Хочешь?
— Нет. Иди, ты свободен.
Арестант потянулся к своим вещам, но Рок показал указательным пальцем — нет-нет.
— Вещи мои. И оружие тоже.
— Но, как же я в лесу…
— А как хочешь. Как шёл сюда, так и выходить будешь.
Встал и оправился к костру. Надо всё же приготовить ужин. А то почему-то очень хочется есть, после всех этих приключений.
А неудачник вскочил на ноги и заковылял прочь от столь странного субъекта.
Когда охотник скрылся в лесу, Рок позвал ариссу.
— Он твой. Только отгони его подальше.
А сам, уселся около костра и, поворачивая шампур с мясом кроля, подумал про себя: «Перевал Дьявола, значит. Что ж, наверное, это судьба».
Путь к Перевалу Дьявола был совсем не скорый. Может быть, если бы Рок бросил машину, он проделал его гораздо быстрее. Но ведь это, с таким трудом нажитое имущество и бросать его просто так…
Ну не лежала душа к этому.
А значит, приходилось пробираться по горным тропам как тому самому горному козлу. Где-то двигаясь по самому краю обрыва, с риском для собственной жизни. Где-то использовать лебёдку и матеря собственную жабу затаскивать себя (вместе с багги) на кручу, чтобы, буквально через сотню метров, цепляясь крюком за ненадёжные камни, осторожно скатывать багги вниз.