И трое вооруженных людей, которые, не проявляя явной агрессии, рассматривали транспортное средство Рока.
Вот же незадача! Наверное, опять местные разборки. И сейчас будут требовать либо непомерную плату, либо выставят условия, на которых попасть за этот кордон не получится.
От блокпоста в сторону машины лейтенанта пошёл человек. Его оружие висело на плече, и он старался всем своим видом показать, что в его намерения не входят агрессивные действия по отношению к прибывшему.
Рок перехватил винтовку, которая как-то сама оказалась у него в руках, и ждал подхода постового, не выходя из машины.
— Добрый день, — произнес подошедший, — Вы въезжаете на территорию, контролируемую нашим кланом. Цель Вашего прибытия.
Пока всё достойно. И явного проявления негатива не просматривается.
— Хотел посетить посёлок корпорации. Закупиться припасами и немного отдохнуть.
Подошедший встал так, чтобы в случае возможного конфликта, Рок оказался под прицелом турели и товарищи охранника блокпоста могли оказать ему помощь.
— Я хотел бы предупредить Вас, что у нас не приветствуется враждебность по отношению к местному населению. Охота и поисковые работы только с разрешения местной власти. Получить такое разрешение можно в любом посёлке. Со всего найденного или добытого взимается налог.
— А если я остановлюсь в чистом поле и поймаю что-то на завтрак… За это тоже нужно будет платить?
— Налог берётся только при сдаче добытого. Всё что вы захотите использовать для своих целей, налогом не облагается.
— А чтобы путешествовать по этим землям, мне тоже нужно что-то заплатить?
— Нет. Проезд свободный. Но в случае конфликта с местным населением, Вы будете отвечать по местным законам.
В общем, веди себя хорошо и мы тебя не тронем.
И в чём подвох?
— Я могу проехать дальше?
— Да. Я предупредил Вас об ответственности, а всё остальное на вашей совести.
Вот же как интересно!
Рок ехал по дороге и размышлял.
Кто-то, вокруг корпоративного посёлка, решил обустроить свой анклав. И ведь не в чистом поле, где нет ничего и никого, и никто никому ничего не должен. А вот именно здесь, около созданной корпорацией точки цивилизации. Закрыв всем остальным свободный доступ к этой самой цивилизации.
Корпоранты создали инфраструктуру, организовали бизнес, а потом пришёл чужой дядя и заявил, что земли вокруг посёлка мои и промысел на этих землях в моём ведении.
И всяк, кто хочет здесь охотится, должен мне платить.
Это же так удобно.
А ведь это тоже самое, что сделал и Святой со «своей землёй».
Он точно так же «присосался» к посёлку, установил свои правила и решил, что единственная сила достойная внимания в этом месте, это он. А все остальные должны ему платить.
Здесь, судя по этим охранникам, владелец местных земель пошёл на более мягкий вариант. «Нагибать» желающих делать бизнес на «его землях» нужно более… естественно. Налог с добытого и всё. Но, по сути, точно также, как и Святой.
Да, здесь пока не видно, страстного желания «раздеть» пришлых до трусов.
Но ведь можно сделать это и цивилизованно. Ввести тот самый «налог», продавать разрешение на право охоты или поиска на этой земле, и вот он тот же самый вариант, что и у Святого.
А как поведут себя блюстители местных законов, если это самое найденное или пойманное, человек пожелает сдать корпорантам? У них что, перед каждым из входов в корпоративные ворота сидит свой учётчик? Или они заключили контракт с корпорацией и теперь сами выполняют возложенные на корпоративных менеджеров задачи? Да, вот и ещё что любопытно. А по каким ценам они принимают добытое? Тоже, как и Святой, выпустили свой поселковый ценник? Или «отрезали» корпорантов от внешнего мира и сами забирают всё то, что охотники пытаются сдать?
А сами корпоранты-то в курсе этих событий?
И опять, интересно, это повсеместное явление, или просто лейтенанту так повезло, и он с самого начала попал в такие места, где собрались самые хитрые…
Дорога вывела на открытое место и впереди показалась развилка.
Направо был путь в корпоративные пенаты, а налево… ничего достойного не было. Скалы и старая, упирающаяся в ущелье дорога. И следы разрушенного моста, проложенного через этот разрыв земли.
Только вот какая странность.
Время не щадит ничего и никого. И построенные человеком сооружения, оно старательно разрушает.
И это место, оставленное без надлежащего внимания и ухода, давно должно было зарасти сорной травой и покрыться метровым слоем наносного грунта.
А на деле складывалось ощущение, что по этому отрезку пути перестали ездить относительно недавно. Ну, там год или два назад. А мост, так тот вообще рухнул, если и не вчера, то уж точно на прошлой неделе.
А самым примечательным было то, что перед мостом была площадка, выложенная старыми плитами.
И на этой площадке были… точно такие же рисунки, какие лейтенант видел на алтаре Древних. И они складывались в надписи. Что-то очень знакомое, но Рок пока почему-то не мог их прочитать. Как будто здесь были ещё какие-то знаки. А может быть использовалась разновидность какого-то другого шрифта или алфавита?
И чего его занесло сюда?
Ведь пути отсюда нет и нужно поворачивать обратно, чтобы выйти в населённые места…
Рок закрыл глаза, и глубоко вздохнул.
Смешно.
В этом странном месте, оказывается, была подземная полость. И в неё можно было попасть.
И это знание пришло к нему тогда, когда он попробовал набрать в лёгкие как можно больше воздуха.